La elección de productos energéticamente eficientes se ha convertido en un factor determinante para avanzar hacia un modelo energético más sostenible, competitivo y resiliente. Más allá del precio de compra, variables como el consumo de energía y agua, la durabilidad, la reparabilidad o el coste total a lo largo de la vida útil del producto son esenciales para evaluar su verdadero impacto económico y ambiental.

Las políticas europeas de ecodiseño y etiquetado energético han desempeñado un papel clave en este proceso, impulsando productos más eficientes que generan ahorros para los consumidores, estimulan la innovación industrial y contribuyen a los objetivos climáticos y energéticos de la UE. Estas son cinco claves para entender su importancia.

Los productos energéticamente eficientes permiten reducir de forma significativa los costes energéticos de los hogares y de la industria. Gracias a la normativa europea de ecodiseño y etiquetado energético, los nuevos productos comercializados cumplen estándares elevados de eficiencia, lo que se traduce en un menor consumo durante su uso.

Se estima que estas medidas permiten a cada hogar europeo ahorrar cerca de 320 euros anuales de media (datos de 2024), lo que equivale aproximadamente a un 8 % de la factura energética. En el ámbito industrial, el potencial es igualmente relevante: los motores eléctricos representan alrededor del 70 % del consumo eléctrico del sector industrial en la UE. Iniciativas como el proyecto EU-MORE buscan acelerar la sustitución de motores antiguos e ineficientes por modelos más modernos, con un potencial de reducción del consumo de hasta 25 TWh anuales, equivalente a la mitad del consumo eléctrico de Portugal en 2023.

Cabe destacar que la normativa europea no obliga a sustituir productos existentes, sino que se aplica únicamente a los nuevos equipos puestos en el mercado.

La eficiencia energética actúa como un motor de innovación. Los requisitos de rendimiento establecidos por la UE fomentan el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías más eficientes, sin imponer soluciones técnicas concretas a los fabricantes.

Un ejemplo claro es el de las secadoras con bomba de calor, que consumen aproximadamente la mitad de energía que los modelos convencionales. En el ámbito de la iluminación, la generalización de la tecnología LED ha supuesto una reducción de hasta el 90 % del consumo energético respecto a las antiguas lámparas incandescentes.

Las normas europeas garantizan además condiciones de competencia equitativas, ya que todos los fabricantes —tanto dentro como fuera de la UE— deben cumplir los mismos requisitos.

Contrariamente a la percepción de que la eficiencia puede comprometer el rendimiento, los productos energéticamente eficientes ofrecen prestaciones equivalentes o superiores a las de los equipos convencionales. La integración de sensores, sistemas de regulación automática, modos de ahorro y apagado inteligente permite optimizar el funcionamiento sin reducir la eficacia.

La mejora de la eficiencia en los consumos en modo espera es especialmente relevante: se estima que, de aquí a 2030, la energía utilizada por dispositivos en standby podría reducirse en un volumen equivalente a dos años del consumo eléctrico total de Malta.

El ahorro energético derivado de productos más eficientes contribuye directamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y a la menor dependencia de combustibles fósiles importados. Aunque la producción eléctrica renovable aumenta en Europa, en 2024 cerca de una cuarta parte de la electricidad de la UE seguía procediendo de fuentes fósiles.

Cada kilovatio hora ahorrado reduce la necesidad de producir, transportar, importar o subvencionar energía. En este contexto, las normas de ecodiseño y etiquetado energético son una herramienta clave para maximizar el aprovechamiento de la energía disponible. Se estima que estas políticas permitirán ahorrar alrededor de 230 millones de toneladas equivalentes de petróleo de aquí a 2030, una cantidad suficiente para abastecer a 115 millones de hogares durante un año.

El etiquetado energético europeo, con su escala de colores y clases de eficiencia de la A a la G, proporciona a los consumidores información clara y comparable sobre el consumo energético de los productos. Estas etiquetas se aplican a una amplia gama de bienes, desde electrodomésticos y sistemas de iluminación hasta neumáticos y dispositivos electrónicos.

Según encuestas recientes, tres de cada cuatro consumidores europeos reconocen que la etiqueta energética ha influido en su decisión de compra en los últimos cinco años. Además de empoderar al consumidor, el etiquetado incentiva a los fabricantes a seguir desarrollando productos más eficientes, ampliando la oferta disponible en el mercado.

Las normas europeas de eficiencia energética y ecodiseño contribuyen de forma directa al ahorro económico, la innovación industrial y el cumplimiento de los objetivos climáticos y energéticos de la UE. Al reducir el consumo energético de productos y aparatos, también se disminuye la presión sobre las redes eléctricas y se reducen las necesidades de inversión en infraestructuras.

En última instancia, la eficiencia energética se consolida como una de las medidas más rentables y eficaces de la transición energética: consumir menos energía allí donde es posible sigue siendo la práctica más sostenible.