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El proyecto NEWPOWER desarrolla biorrefinerías para valorizar residuos agroforestales
De residuos agroforestales a productos de valor añadido
El proyecto europeo NEWPOWER, coordinado por la Universidade de Vigo, trabaja en la valorización de distintos tipos de residuos agroforestales mediante un modelo de biorrefinería integral. La iniciativa busca convertir subproductos de la viticultura, residuos de la industria agroalimentaria y restos procedentes de desbroces forestales en nuevos recursos aprovechables.
El planteamiento permite abordar de forma conjunta diferentes fracciones de la biomasa residual y obtener materias primas destinadas a distintas aplicaciones. De esta manera, los residuos dejan de considerarse únicamente un problema de gestión y pasan a integrarse en nuevas cadenas de valor dentro de la bioeconomía circular.
Tecnologías para recuperar compuestos y biomateriales
NEWPOWER emplea tecnologías de extracción y transformación orientadas a recuperar diferentes componentes presentes en estas biomasas. Entre los productos obtenidos se encuentran compuestos bioactivos, ingredientes funcionales, azúcares y biomateriales.
Estos productos pueden encontrar aplicaciones en sectores como la alimentación, la cosmética, los bioplásticos y los biocombustibles. El proyecto contempla así una valorización integral de la biomasa residual, buscando aprovechar distintas fracciones en lugar de limitar su utilización a una única aplicación.
La ficha del proyecto recoge, además, el desarrollo de productos como alimentos funcionales, nutracéuticos, bioplásticos, biofertilizantes, productos químicos de plataforma y energía renovable, dentro de una estrategia orientada a generar nuevas cadenas de valor a partir de residuos agrícolas y forestales.
Validación y transferencia de los procesos
El proyecto se encuentra actualmente en su fase final de ejecución, en la que el consorcio centra sus esfuerzos en validar las acciones piloto y transferir las tecnologías desarrolladas al tejido empresarial y a las administraciones públicas.
NEWPOWER contempla dos líneas piloto. Una de ellas estudia la incorporación industrial de ingredientes funcionales obtenidos a partir de biomasas residuales agroforestales, mientras que la segunda analiza la replicabilidad de un proceso de biorrefinería transnacional en el sector agroforestal. La finalidad es evaluar su eficiencia y viabilidad y determinar su posible continuidad una vez finalizado el proyecto.
Un modelo replicable para el medio rural
La iniciativa cuenta con la participación de 11 entidades de España, Portugal y Francia y dispone de una ayuda de 1,004 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, dentro de un coste subvencionable de 1,339 millones de euros. Su ejecución comenzó en enero de 2024 y está prevista hasta diciembre de 2026.
La transferencia de los resultados constituye una parte central de esta última etapa. El proyecto pretende identificar procesos de biorrefinería que hayan demostrado su eficacia en la transformación de biomasa residual y que puedan ser reproducidos por otras organizaciones del espacio Sudoe, favoreciendo nuevas cadenas de valor basadas en la valorización de residuos agroforestales.
De este modo, NEWPOWER plantea la valorización integral de residuos agrícolas y forestales como una vía para generar nuevos productos y reforzar modelos de bioeconomía circular adaptados al medio rural.
