Con la entrada en vigor de la recogida selectiva de residuos textiles en toda la UE a partir de 2025, los Estados miembros deben separar estos materiales según la Directiva Marco de Residuos. A pesar de la legislación, persisten problemas técnicos y logísticos: la mayoría de los residuos de ropa y textiles para el hogar aún no se clasifican, y faltan tecnologías comercialmente viables para reciclar textiles mixtos.

Una revisión de 27 artículos científicos evaluó diversas estrategias para reutilizar residuos textiles posconsumo. Los productos con mayor potencial incluyen:

 

• Material aislante a base de micelio

• • Cultivado con Pleurotus pulmonarius sobre una mezcla de residuos textiles y subproductos agroindustriales.
  • Aplicaciones: aislamiento térmico en construcción y sistemas industriales.
  • Ventajas: proceso simple, alta viabilidad económica y ambiental, y amplia disponibilidad de materia prima.
  • Limitaciones: conductividad térmica inferior a alternativas como el poliestireno, lo que requiere optimización futura.

• Compuesto reforzado con textiles

• • Uso en construcción como alternativa a bloques de hormigón, más ligero, duradero y rígido.
  • Buen rendimiento técnico, impacto ambiental y social razonable, aunque menor rentabilidad económica.

• Reciclaje químico: BHET, spandex, algodón y nailon

• • Transformación en monómeros y fibras para producción de nuevos textiles o bioplásticos, cerrando el ciclo de reciclaje.

• Bioaceite y ácido tereftálico (TPA)

• • Aplicaciones industriales en plásticos, resinas y pinturas.
  • Alta preparación técnica y competitividad, pero impacto ambiental elevado por su Potencial de Calentamiento Global (hasta tres veces mayor que la producción de petróleo).

Los investigadores calificaron cada alternativa según cuatro criterios: ambientales, económicos, técnicos y sociales. El aislamiento de hongos resultó ser la opción más cercana a una solución integral, combinando viabilidad técnica, sostenibilidad y potencial de mercado.

El estudio es pertinente en el marco de la Estrategia de la UE para Textiles Sostenibles y Circulares, que promueve la reutilización y el reciclaje de productos textiles en la UE para 2030, junto con la aplicación de la Responsabilidad Ampliada del Productor en el sector. Esto exige que los fabricantes supervisen todo el ciclo de vida de sus productos y favorezcan materiales reciclables o biodegradables.

Aunque el micelio y otros compuestos derivados de residuos textiles ofrecen soluciones prometedoras, aún se requiere investigación adicional:

 

• Optimización de propiedades técnicas del material basado en hongos.

• Evaluaciones económicas, ambientales y sociales más detalladas

• Estudios piloto para validar escalabilidad y aplicación industrial.

La investigación sugiere que los residuos textiles de la moda rápida pueden transformarse en recursos valiosos, apoyando la transición hacia un modelo de economía circular, sostenible y con menor impacto ambiental.